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REPUBLICA ORIENTAL DEL URUGUAY
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Breve reseña
Estado independiente de América del Sur que limita al N. con el Brasil, al E. con el Atlántico, al S. con el Río de la Plata y al O. con Argentina, de la cual esta separado por el río Uruguay.
De ahí el nombre, por recostarse a la orilla Oriental de este gran río.
- Población: 3.100.000 habitantes
- Población urbana: 85%
- Densidad: 17 hab./km2
- Area: 177.410. km2
- Capital: Montevideo
- Idioma: Castellano
- Unidad Monetaria: Peso uruguayo
- Fiesta Nacional: 25-VIII, Independencia (1825); 18-VII 1a Constitución (1830)
- Salud: 1 médico por cada 880 hab. (1986) y 1 lecho de hospital por cada 80 (1986)
- Mortalidad infantil: 25 cada 1.000 niños menores de 5 años
- Agua Potable: 73% de la población tiene acceso (88/90)
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Geografía
Relieve: El suelo uruguayo es suavemente ondulado, y su sistema orográfico, prolongación de las estribaciones del sur del Brasil, esta limitado por una serie de elevaciones monotonas, de estructura cristalina, llamadas cuchillas, cuya altitud oscila entre 200 y 500 metros.
Sobresalen la Cuchilla Grande, entre el río Negro, el Plata y el Atlántico, y la Cuchilla de Haedo, prolongada en el límite con el Brasil por la Negra y la Santa Ana.
En la parte meridional del territorio se alzan serranías cómo la de las Animas, dónde se halla el cerro del mismo nombre, que es el más alto del pais (501 metros).
Existe un tapiz vegetal casi contínuo de pasturas naturales, aptas para la cría de ganado bovino y ovino.
Costas e islas del URUGUAY: El país posee unos 450 km. de costas a lo largo del Plata y 220 de costas marítimas.
Este litoral ofrece una sucesión de playas arenosas, de gran interés turístico (Pocitos, Atlántida, Piriápolis, Punta del Este, La Paloma, Cabo Polonio, etc.), alternadas con puntas pedregosas.
La costa del Atlántico, más regular que la platense, es anegadiza en algunos sitios, y a lo largo de ella abundan las lagunas.
Las principales islas, próximas al litoral, son las de Juncal, Flores, Gorriti y Lobos.
Hidrografía: El país esta recorrido por numerosos ríos, afluentes casi todos del río Uruguay.
Este, de mas de 1.600 kms. de curso, nace en el Brasil y es navegable, incluso por buques de gran calado, hasta Paysandú; entre sus afluentes figuran el Cuareim, Arapey, Daymán, Queguay, y el río Negro, de 600 km. que procede también del Brasil, atraviesa el país de Este a Oeste y recibe a su vez los ríos Yí y Tacuarembó, entre otros.
Hacia el río de la Plata y la laguna Merín, que es la principal laguna del litoral, van ríos de poca importancia.
El territorio que esta bien regado por numerosos cursos de agua, presenta algo mas de 1.100 kms. de aguas navegables.
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Clima
País de zona templada, con situación marítima, el Uruguay goza de un clima que desconoce los fríos y calores extremos.
Su temperatura media anual varía en torno a 17 grados, pasando de 9 grados, termino medio en invierno, a 28 grados en verano.
Las lluvias son bastante abundantes, sobre todo en otoño y en primavera, y en invierno se registran heladas y nieblas con relativa frecuencia.
Los vientos predominantes son los del norte, húmedos y calurosos, y el pampero, procedente del sudoeste, frío y seco.
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Historia
La margen oriental del río Uruguay estaba habitada por charrúas, chanáes, guaraníes, tapes y arachanes. Fueron los charrúas los más característicos de la región y los que ofrecieron mayor resistencia a los europeos. La llegada de los españoles coincidio con la extensión por todo el territorio de la influencia guaraní, cuya lengua unifico la región. Divididos en pequeñas poblaciones, que vivían sobre todo de la caza, los charrúas no alcanzaron un grado de civilización muy elevado.
El descubrimiento de la costa uruguaya fué realizado por Juan Diaz de Solís, quién tomo posesión del territorio, en nombre del rey, en febrero de 1516; la expedición termino con la muerte de Solís a manos de los pobladores de las orillas del Plata. En su ruta de circunavegación del globo, Magallanes toco sin duda en la costa uruguaya y dio probablente nombre a Montevideo (1520).
Sebastián Gaboto fué el primer europeo que penetro en los ríos Paraná y Uruguay en 1527 y levanto el primer establecimiento español en el territorio. Pero los colonizadores ignoraron la margen oriental del Uruguay por más de un siglo, hasta que la introducción de ganado por el gobernador de Asunción, Hernando Arias de Saavedra (Hernandarias), en 1611, transformó a la región en la "Vaqueria del Mar". En 1603, ya Hernandarias había tratado de penetrar en la Banda Oriental, pero fué detenido por los charrúas.
Los Adelantados del Río de la Plata, ocupados en la pacificación de Buenos Aires y en la exploración del Paraguay, prestaron poca atención a la Banda Oriental, nombre que se daba entonces al territorio uruguayo. Las buenas pasturas y el clima templado, permitieron la reproducción del ganado a gran escala, lo que atrajo a los "faeneros" (extractores de cueros) desde Brasil y Buenos Aires. El mestizaje entre faeneros e indios (cuya civilización había sido totalmente transformada por la introducción de la carne de vaca en su dieta, y del caballo como medio de obtenerla) dio origen al "gaucho".
La práctica de quemar los pastizales altos (para permitir el crecimiento de pasturas bajas, mas adecuadas a la alimentación bovina) se hizo frecuente en el siglo XVIII y condujo a la extinción de muchos mamíferos autóctonos, a la reducción de la diversida vegetal y al empobrecimiento del suelo, desde entonces mas susceptible a la erosión. Los indígenas que no se adaptaron a esta nueva vida fueron desplazados hacia las misiones jesuíticas, en el norte, o sufrieron un gradual genocidio que tuvo su punto mas alto en el siglo XIX.
En busca del ganado y también de los ríos que llevaban al interior de la cuenca del Plata, los portugueses avanzaron por la entonces llamada Banda Oriental (territorio que correspondía aproximadamente al Uruguay actual) y fundaron Colonia do Sacramento frente a Buenos Aires, en 1680. La Colonia fue objeto durante mucho tiempo de disputas entre España y Portugal. En 1724, España ordeno al Gobernador de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala que cruzara el Río de la Plata y fundara una plaza fuerte en la Bahía de Montevideo.
El territorio uruguayo fue adjudicado a la Gobernación del Río de la Plata cuando esta fue creada (1617). El primer gobernador, Diego de Gongora (1618-1623), confió a los misioneros franciscanos y jesuítas la penetración en la Banda Oriental. Esta política fué continuada por su sucesor y su consecuencia fué la fundación de Santo Domingo de Soriano, en 1624. Los charrúas se mostraron rebeldes a la presencia de los misioneros, pero los chanáes aceptaron pacificamente la creación de las reducciones.
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Economía
El Uruguay es un país ganadero por excelencia, y casi el 85% del área nacional esta dedicado al pastoreo.
Introducidos los primeros vacunos en tiempos de la Consquista y los primeros ovinos en el siglo XIX, pronto se multiplicaron con tal rapidez, gracias a la abundante vegetación herbácea, que se hizo necesario el alambrado de campos, realizado desde la segunda mitad del siglo pasado.
A partir de entonces se inició también la importación de reproductores de raza para mejorar el ganado por mestizaje.
En la actualidad, el país posee más de veinticinco millones de ovejas, 650.000 caballos y 400.000 cerdos.
La agricultura constituye la segunda fuente de riqueza del país (trigo, maíz, cana de azúcar, forrajes, etc).
Se cultiva la vid (Canelones, Montevideo) y las frutas, especialmente naranjas, manzanas y duraznos.
La minería, poco desarrollada, se limita a la extracción de piedras de construcción (marmol, granito), de arenas, arcillas, etc., y, en pequeña escala, de oro, manganeso y plomo.
Las principales industrias se derivan de la ganadería y la agricultra, como la industria de la carne congelada, en conserva y en extractos, con sus frigoríficos y saladeros, y la del cuero.
Sobresale igualmente las industrias textiles harineras y de elaboración de la leche, la fabricación de cervezas, vinos, aceites, etc.
Las centrales hidroeléctricas de Rincón del Bonete y de Baygorria, ambas en el río Negro, y las de Salto Grande y Palmar abastecen de energía al país.
La industria turística es también un importante renglón de la economía nacional.
Destacándose principalmente su zona balnearia, en especial la ciudad de Punta del Este.
La red ferroviaria, propiedad del Estado, tiene 3.300 km. y las carreteras alcanzan 49.954.
La red fluvial es poco utilizada, pero en cambio la navegación área se ha desarrrollado rápidamente.
Los productos de exportación básicos son: lana, arroz, carnes, cueros, etc.
El comercio se hace principalmente con Brasil, EE.UU., la Comunidad Europea, Oriente Medio y Argentina.
La unidad monetaria es el peso uruguayo, y el Banco Central es el banco de emisión.
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Reseña
